Trading des devises étrangères

En 1971, avec l'abandon de l'étalon-or, les taux de change ont commencé à fluctuer librement, ouvrant ainsi la voie au trading des devises pour les banques et les grandes institutions financières.

À partir des années 1990, le marché des changes s'est démocratisé grâce à l'essor d'Internet et à l'émergence de nouvelles plateformes de courtage en ligne. Aujourd'hui, les particuliers, souvent appelés cambistes, peuvent spéculer sur les fluctuations des monnaies en utilisant des plateformes de trading mises à disposition par des brokers spécialisés. Ces courtiers proposent des lots de trading adaptés aux petits investisseurs, rendant le marché plus accessible. Cependant, spéculer sur les taux de change reste une activité risquée, notamment en raison de l'effet de levier et du niveau d'expérience requis, ce qui n'est pas adapté à tous les traders.

Contrairement aux marchés boursiers, le marché des devises (forex) n'est pas centralisé sur une place de marché réglementée. Il n'existe pas de chambre de compensation comme sur les bourses traditionnelles. Les transactions se font de gré à gré (OTC, Over-The-Counter) via un réseau électronique interbancaire, où les acteurs négocient directement entre eux.